Rencontrez nos EGA : Ryan Walls, J.D.—Expert en sinistres et avocat de la région des Rocheuses

Les experts en sinistres généraux exécutifs de Davies sont parmi les meilleurs experts en sinistres de grosses pertes et spécialisés aux États-Unis, traitant les réclamations les plus complexes et coûteuses, tant au niveau national qu’international. Dans cette série, découvrez qui ils sont, ce qu’ils font, les tendances de l’industrie qu’ils observent et le projet le plus intéressant sur lequel chacun a travaillé à ce jour. 

Ryan Walls

Petit contexte rapide 

Depuis 2009, Ryan a géré une grande variété de pertes commerciales et résidentielles, tout en exerçant comme avocat au sein d’un cabinet international. Son expertise inclut les pertes d’incendie, les inondations, les ouragans, les tornades, les tempêtes de grêle, les pertes maritimes intérieures, les hôtels et l’hôtellerie, les pertes de toiture, les risques liés au constructeur, les interruptions d’affaires et les associations de propriétaires.

Accueil : Denver, CO
Région : Mountain West
États couverts : Californie, Colorado, Idaho, Kansas, Montana, Nouveau-Mexique, Dakota du Nord, Nebraska, Oregon, Dakota du Sud, Texas, Utah, Washington, Wyoming
Certifications : Certifié pour les tremblements de terre, Californie

Tout au long de son travail, Ryan met l’accent sur l’équilibre entre la rigueur technique et une communication claire et de l’empathie envers les personnes touchées par la perte.

Questions-réponses

En tant que personne qui travaille à la fois comme expert en sinistres et comme avocat, comment votre expérience juridique a-t-elle influencé votre façon d’aborder les pertes commerciales et résidentielles complexes?

Une communication claire et rapide est essentielle au traitement des réclamations. Tout ce qui peut être utilisé pour impliquer une couverture, ou un montant de paiement peut être utilisé dans une procédure judiciaire. Être clair aide donc à gérer les attentes et à garder le processus équitable pour toutes les parties.

Grâce à mon bagage juridique, j’ai aussi eu l’occasion de voir comment les réclamations peuvent évoluer avec de nouvelles informations ou interprétations. Surtout à mesure que la construction progresse, des conditions auparavant cachées peuvent apparaître. Qu’il s’agisse de portée, d’exigences du bâtiment, de codes — vous devez être prêt à répondre aux questions et enjeux à la volée.

En quoi le travail sur la côte Ouest diffère-t-il des autres régions?

En tant qu’experts en sinistres, nous traitons tous les assurés et clients avec le même respect, peu importe où ils se trouvent. Mais chaque région a une ambiance et une culture un peu différentes.

Je suis au Colorado, et il y a plusieurs sous-cultures. Dans cette région, on a des skieurs, des cowboys, des éleveurs, des snowbirds, et il faut pouvoir parler avec confiance avec eux et aussi les rencontrer là où ils sont.

Puisque la région des Rocheuses a connu une croissance significative au cours des 15 dernières années environ, je traite souvent avec des gens de très large éventail géographique. Donc, toute personne vivant dans cette région apprécie grandement de savoir qu’elle est prise en charge par quelqu’un qui connaît non seulement le territoire, mais qui a aussi grandi ici. Dire à quelqu’un que vous avez étudié juste au bout de la rue ou dans une ville voisine aide vraiment les gens à se sentir à l’aise et aide à donner un contexte local autour d’une réclamation.

C’est aussi utile quand les gens savent que vous avez des liens, que vous vous inquiétez et que vous voulez prendre soin des gens dans la communauté.

Est-ce que les pertes causées par des incendies de forêt sur la côte Ouest sont très différentes à gérer qu’une perte d’incendie ordinaire?

Souvent, des feux de forêt frappent là où des gens vivent ou ont des maisons de vacances, et malheureusement, on ne s’agit pas seulement de personnes qui ont tout perdu—certaines ont aussi perdu des personnes qu’elles aimaient dans les incendies. Il faut donc aborder les choses sous un tout autre angle. Que ce soit pour une maison ou une entreprise, cela demande une approche très empathique.

Avec qui travaillez-vous pour ce genre de réclamations?

Nous travaillons parfois avec des ingénieurs médico-légaux ou de conception, des comptables, des météorologues consultants, des consultants en construction, des sauveteurs — toutes sortes d’experts différents selon les besoins. Nous sommes des experts en ajustement des réclamations, mais nous voulons des experts sur les enjeux spécifiques pour garantir que les conclusions sont bien étayées. Si je me fais interroger et que quelqu’un me dit « Vous avez fait cette estimation — quel est votre parcours là-dedans? Pourquoi ton numéro est-il correct? » Je ne peux pas dire que c’est parce que je suis expert dans un domaine particulier comme la toiture.

Avoir les bonnes personnes en place aide à démontrer que vous avez mené une enquête raisonnable et à générer un paiement équitable pour l’assuré. L’objectif est que l’assuré reçoive ce à quoi il a droit en vertu de la police.

Quel est le délai moyen de traitement pour une réclamation de grosse perte?

Beaucoup de grosses réclamations se résolvent en quelques mois, mais les pertes très complexes peuvent prendre plus de temps selon la portée, les défis de reconstruction, la coordination entre les parties prenantes — ce genre de choses. Peut-être que les entrepreneurs rencontrent un problème, ou qu’ils se rendent compte à mi-chemin qu’il y a un problème de code auquel ils ne s’attendaient pas. Les délais peuvent s’étirer à cause de facteurs incontrôlables comme les calendriers de construction et le moment où les bons matériaux sont disponibles.

Quel est le projet le plus intéressant sur lequel vous ayez jamais travaillé?

Une grande installation d’extraction de ciment située autour des montagnes. Un morceau du vaste silo qui faisait partie du processus minier s’est effondré, ce qui a détruit leur mine pendant des mois.

J’ai dû coordonner avec le gouvernement, aider à faire venir des personnes spéciales pour la reconstruction, prendre en compte le retour des employés au travail — c’était complexe à coordonner. Mais c’était très intéressant de tout voir. En faisant ce travail, on apprend beaucoup de types d’opérations différentes. Visiter l’installation, voir comment certaines de ces choses étaient réellement fabriquées — ça m’a beaucoup intéressé.

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